PORTADA. Cazón espinoso (Squalus acanthias) nadando en su medio natural. Notar el cuerpo alargado y morro puntiagudo característicos de la especie. Foto: Salesjö, A
El cazón espinoso (Squalus acanthias) es un tiburón de tamaño mediano (PORTADA), cosmopolita, que habita aguas templadas y frías de casi todos los océanos, llegando a Tierra del Fuego, donde los pueblos originarios lo llamaban “Kaïss” o “Kaïgiss”.
Su distribución global abarca aguas boreales y templadas del Atlántico y el Pacífico, incluyendo el Mediterráneo y el Mar Negro, y se extiende a lo largo de las costas de Sudamérica, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda. En Sudamérica, se encuentra en Chile y Argentina, habitando desdeáreas costeras hasta 900 m de profundidad, generalmente asociado a fondos marinos.
Presenta un cuerpo delgado, morro agudo, cinco hendiduras branquiales, ojos grandes y ovalados y dos aletas dorsales con una espina venenosa cada una, característica que da origen a su nombre común (FIGURA 1). Su coloración dorsal varía de gris violáceo a pardusco con manchas claras dispersas y la zona ventral es gris pálido a blanca. Los machos miden hasta 1 m de longitud, mientras que las hembras son más grandes, alcanzando hasta 1,25 m, aunque globalmente se han registrado ejemplares de hasta 2 m.
FIGURA 1. Ejemplar de cazón espinoso (Squalus acanthias) colectado en los bosques de cachiyuyo (Macrocystis pyrifera) en la costa atlántica de Tierra del Fuego. Se observan detalles de su morfología, incluyendo las aletas dorsales y la cola.
FIGURA 2. Embriones de Squalus acanthias encontrados en el útero de una hembra. La imagen permite apreciar el desarrollo avanzado de las crías, típicas de la especie ovovivípara. Autor: Bryan, D
Es un tiburón que habita tanto el fondo marino como la columna de agua (demersal-bentónico y pelágico), que forma bancos y realiza migraciones horizontales (desplazamientos laterales) y verticales (desplazamientos entre distintas profundidades). Su dieta es variada, incluyendo invertebrados gelatinosos como ctenóforos, peces como merluzas y nototenias, cefalópodos como calamares y pulpos, y carroña. Se alimenta tanto en aguas abiertas como cerca del fondo.
El ciclo reproductivo del cazón espinoso es largo y complejo: ¡la gestación dura hasta 22 meses! Las hembras dan a luz entre 1 y 32 crías de 18 a 33 cm (FIGURA 2), y la madurez se alcanza de manera variable según la región. La reproducción es asincrónica, es decir, las hembras no se reproducen todas al mismo tiempo, pudiendo encontrarse simultáneamente hembras grávidas (con embriones en desarrollo) y no grávidas en distintas fases del ciclo reproductivo. La puesta de huevos se extiende de invierno a primavera. Esta especie de tiburón no presenta una temporada sensible definida, por lo que es susceptible a la pesca durante todo el año.
A pesar de su abundancia, esta especie es inofensiva para los humanos, aunque sus espinas dorsales contienen toxinas que pueden causar irritación o reacciones alérgicas severas si se manipula sin cuidado. Entre sus depredadores naturales se incluyen tiburones más grandes como el tiburón azul (Prionace glauca) y el gatopardo (Notorynchus cepedianus), peces como el pez espada (Xiphias gladius) y mamíferos marinos como la orca (Orcinus orca).
A nivel global, la especie se encuentra catalogada como “vulnerable” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, principalmente por su baja tasa reproductiva y crecimiento lento. Por eso, resulta importante estudiar, cuidar y proteger a esta especie tan particular.
Una aproximación a nuestros espacios verdes desde la química
¿QUÉ SON LAS RESERVAS NATURALES URBANAS?
Las Reservas Naturales Urbanas (RNU) son espacios verdes creados y manejados, generalmente por municipios, con el objetivo de conservar entornos naturales, y sus espacios asociados, dentro o en las cercanías de una ciudad. Las RNU fomentan el desarrollo sostenible, protegen el patrimonio natural (flora y fauna) y cultural, preservan los recursos hídricos asociados y brindan un espacio social para la actividad recreativa en pleno contacto con la naturaleza.
Según la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Municipalidad de Ushuaia, en nuestra ciudad hay siete RNU que corresponden a un 2,8% de la mancha urbana y conforman un área total de 58 ha. En el año 2024 surgió la iniciativa de crear el Sistema de Reservas Naturales Urbanas de la ciudad de Ushuaia, la cual fue aprobada por O.M. N° 6531/2025, y tiene como principal objetivo fortalecer la vinculación, la educación y el compromiso de la ciudadanía con el entorno natural y cultural.
FIGURA 1. Mapa con las RNU estudiadas: Laguna del Diablo (RNU_LD), Barrio Ecológico (RNU_ECO), Hol Hol (RNU_HH) y Bahía Encerrada (con dos puntos: Arroyo Buena Esperanza: RNU_ABE y Bahía: RNU_BE).
FIGURA 2. Esquema de la aproximación metodológica de muestreo y análisis de muestras en laboratorio. Autora: Melisa Martínez.
TABLA 1. Resultados de los análisis fisicoquímicos y microbiológicos en agua y sedimentos. FR: fuera de rango; nd: no detectable; MNPC: muy numeroso para contar.
Rememorando la frase célebre de Leonardo Da Vinci “no se puede amar lo que no se conoce, ni defender lo que no se ama”, desde el CADIC y el ICPA- UNTDF consideramos que el primer paso para avanzar en la protección de estos espacios es estudiarlos: en este caso, mediante la caracterización del ambiente acuático (agua y sedimentos) y de sus comunidades biológicas. En este artículo profundizamos en el primer aspecto, el cual incluye el monitoreo de las propiedades fisicoquímicas y microbiológicas de los cuerpos de agua de cuatro RNU. Este estudio se realizó entre el 2022 y 2025, en conjunto con estudiantes de las Licenciaturas en Ciencias Ambientales y Biología de la UNTDF, lo cual otorga mayor valor al involucrar a jóvenes locales en la generación de conocimiento de nuestros ambientes fueguinos.
LAS RNU ESTUDIADAS
Seleccionamos cuatro RNU: Laguna del Diablo (RNU_LD), Barrio Ecológico (RNU_ECO), Hol Hol (RNU_HH) y Bahía Encerrada (con dos puntos de muestreo: Arroyo Buena Esperanza: RNU_ABE y Bahía: RNU_BE) (FIGURA 1). La RNU_LD, de 3 ha, fue declarada “Área de Reserva Recreativa Natural” por Ley Provincial N° 487 en 1991 y consolidada por O.M. N° 5856 en 2021. La RNU_ECO, creada en 2021 por O.M. Nº 5856, se encuentra definida por la red hídrica que parte desde el turbal del barrio Las Raíces y finaliza en una pequeña laguna, totalizando un área de 7 ha aproximadamente. La RNU_HH, de 11,6 ha, creada por O.M. N° 5325 en 2017 delimita un área de turbal urbano altamente degradado. La RNU Bahía Encerrada es la más antigua (y estudiada) de todas, fue creada por O.M. N° 3631 en 2009, y cuenta con plan de manejo desde el 2018. Con 31,6 ha, presenta gran valor paisajístico y recreativo.
¿CÓMO ESTUDIAMOS ESTOS AMBIENTES DESDE LA QUÍMICA?
Las RNU seleccionadas se recorrieron, junto con sus referentes en lo posible, para observar el estado ambiental de cada una y definir los puntos de muestreo. Las actividades de campo incluyeron el registro de parámetros ambientales en el lugar y la toma de muestras de agua y sedimentos (FIGURA 2 Y FIGURA 3). Posteriormente, se trabajó en el laboratorio en el procesamiento de las muestras recolectadas, bajo protocolos estandarizados y validados internacionalmente (FIGURA 4).
¿QUÉ RESULTADOS OBTUVIMOS?
En general, los cuerpos de agua presentaron valores de pH, oxígeno disuelto y conductividad eléctrica característicos de aguas dulces naturales (TABLA 1). Por su parte, el agua de RNU_BE presentó valores de salinidad y conductividad eléctrica característicos de un cuerpo de agua mixohalino, es decir, que presenta confluencia de agua dulce (del arroyo Buena Esperanza) y agua salina (de la Bahía Ushuaia).
Los valores más altos de sólidos totales en suspensión (indicador de turbidez) y de nutrientes (nitrógeno y fósforo) se registraron en la RNU Bahía Encerrada. Este exceso de nutrientes, que puede ser de origen natural o antrópico, caracteriza al ambiente como un sistema eutrófico. Para corroborar la contaminación antrópica, es crucial conocer la concentración de bacterias coliformes totales y Escherichia coli, ambas indicadoras de contaminación fecal. Además, los valores hallados deben ser menores a los establecidos en la normativa provincial (Decreto Provincial 450/21) para un uso definido del agua. Para el caso de la mencionada RNU y según los “Niveles guía de calidad de agua” del Decreto, las concentraciones de nutrientes no excedieron los niveles establecidos para “protección de la vida acuática”, pero para “uso recreativo en contacto primario y secundario”, las bacterias sí sobrepasaron los límites permitidos.
Los resultados obtenidos para la RNU Bahía Encerrada son consistentes con un cuerpo de agua que atraviesa la ciudad y fue históricamente receptor de sus desechos, tal como fue observado en estudios previos. Asimismo, los sedimentos son un registro de eventos pasados y evidencian la acumulación histórica de materia orgánica. Sin embargo, la medición de las bacterias coliformes confirma que esta RNU continúa expuesta a contaminación cloacal reciente. En contraste, las otras RNU estudiadas presentaron valores adecuados según la normativa, sin evidencias concretas de contaminación al día de la fecha.
FIGURA 3. Proceso de muestreo de agua y sedimentos a campo.
FIGURA 4. Fotografías del proceso de análisis de las muestras en laboratorio.
¿QUÉ PODEMOS HACER CON ESTOS RESULTADOS?
El monitoreo frecuente de estos espacios verdes permite asegurar si la calidad del agua es compatible con las actividades recreativas que efectivamente se realizan. Por ejemplo, para el caso de la RNU Bahía Encerrada, tanto la desembocadura del arroyo Buena Esperanza como la Bahía Encerrada en sí misma presentan indicios de aportes cloacales, evidenciados por mayores concentraciones de material orgánico, nitrógeno, fósforo y bacterias coliformes.
Si bien los cuerpos de agua tienen capacidad de autodepuración, un primer paso para mejorar la calidad es el cese de la contaminación. Sería recomendable mantener el contacto con la autoridad de aplicación para hacer el seguimiento de los niveles detectados de estos parámetros indicadores de aportes antrópicos y continuar trabajando en el cese definitivo de los vuelcos en la Reserva.
A su vez, permite pensar estrategias de mitigación y/o remediación. En función de las características de las sustancias contaminantes y del cuerpo de agua, se pueden pensar distintas técnicas de tratamiento del agua. Un primer estudio a escala de laboratorio con materiales adsorbentes realizado por los estudiantes indicó que el carbón activado removió totalmente las bacterias coliformes y los nutrientes en agua de la RNU Bahía Encerrada (RNU_BE y RNU_ABE), mientras que la turba removió eficientemente las bacterias, aunque aportó nutrientes al agua.
En vistas de lo anterior, el monitoreo de los espacios verdes es, entonces, una importante herramienta de gestión. Aporta información para revisar los planes de manejo de las RNU y analizar el cumplimiento de los objetivos planteados, repensar usos y delimitaciones, etc. Algunas sugerencias para considerar, a la luz de los resultados, son:
• RNU_HH: la laguna estudiada no pertenece por O.M. a la Reserva, por lo cual se recomienda su inclusión ya que es un cuerpo de agua que mantiene sus características naturales y es de relevancia en cuanto a la flora y fauna asociadas.
• RNU_ECO y RNU_HH: se recomienda poner en valor los espacios verdes a través de: (i) la instalación de cartelería relacionada a la identidad de las reservas y a su importancia ecológica, (ii) la delimitación del espacio por el cual se recomienda transitar (senderos autoguiados), (iii) la colocación de cestos de basura, entre otros. Esto contribuiría a concientizar a los ciudadanos sobre la importancia del lugar y del mantenimiento del espacio verde limpio, además de mostrar que dichas reservas son de uso y disfrute públicos.
Agradecemos a la UNTDF por el financiamiento y a los referentes de las RNU estudiadas por su acompañamiento.
GLOSARIO
SISTEMA EUTRÓFICO: sistema acuático con un exceso de nutrientes, principalmente nitrógeno y fósforo, que provoca un crecimiento acelerado de algas y plantas, y una disminución de oxígeno disuelto.
BACTERIAS COLIFORMES: grupo de microorganismos que se encuentran normalmente en los intestinos de mamíferos y su presencia en agua indica contaminación cloacal reciente (indicador fecal específico: Escherichia coli).
CAPACIDAD DE AUTODEPURACIÓN: proceso natural de asimilación de contaminantes de un cuerpo de agua.
REMEDIACIÓN: conjunto de técnicas —físicas, químicas o biológicas— aplicadas para reducir, eliminar o neutralizar contaminantes en suelos, sedimentos, aguas subterráneas o superficiales.
LECTURA SUGERIDA
• Rizzo, M.V., Gómez, C., s.f. Refugios verdes en tiempos de cambio climático. https://www.ushuaia.gob.ar/documents/18/679052/Ambiente+-+Reservas+Naturales+-+tomo+6.pdf
• Bursztyn Fuentes y otros (2025). Monitoreo de cuerpos de agua de reservas naturales urbanas en la ciudad de Ushuaia. https://www.unrc.edu.ar/unrc/ragsu/posters.htm
Viuda, morenita, grongi, zoárcido, congrio, rock eel.
Clasificación Taxonómica
REINO: Animalia
FILO: Chordata
CLASE: Actinopterygii
ORDEN: Perciformes
FAMILIA: Zoarcidae
GÉNERO:Austrolycus
ESPECIE:Austrolycus depressiceps (Regan, 1913)
PORTADA. Características externas de la viuda o morenita (Austrolycus depressiceps), destacando su cuerpo alargado y la aleta dorsal continua que se une con las aletas caudal y anal. Autor: Regan (1913).
Etimología y Características Generales
El nombre Austrolycus proviene de austro (del latín auster, “sur” o “del sur”) y del griego lykos (λύκος), que significa “lobo”. El término puede interpretarse como “lobo del sur”, en referencia a su distribución en aguas australes.
La viuda o morenita es un pez óseo bentónico (vive asociado al fondo marino) perteneciente a la familia Zoarcidae, un grupo de peces conocidos comúnmente como eelpouts en inglés, o zoárcidos en español. Tienen cuerpos alargados y flexibles adaptados a vivir cerca del fondo marino.
En Austrolycus depressiceps la aleta dorsal posee entre 100 y 110 radios (estructuras que sostienen la aleta), y se une de forma continua con las aletas caudal y anal formando una sola aleta que recorre gran parte del cuerpo. La aleta anal presenta entre 74 y 84 radios, mientras que las aletas pectorales poseen aproximadamente entre 17 y 18 radios. Las aletas pélvicas están ausentes o son extremadamente reducidas en esta especie.
FIGURA 1. Individuo adulto de viuda o morenita (Austrolycus depressiceps) junto a ejemplar adulto de centolla en su hábitat natural, asociado a ambientes rocosos del intermareal y submareal somero (poco profundo).Foto: Mariano Rodríguez – Argentina Submarina.
Descripción Biológica y Morfológica
La viuda o morenita es un pez de tamaño moderado. Aunque es frecuente observar individuos de aproximadamente 40-41 cm de longitud total, se han registrado machos de hasta 55 y 57 cm de longitud total y hembras de hasta 52 cm.
El cuerpo es alargado y flexible, y su altura máxima (mirándolo de costado) es alrededor del 12,4% de la longitud total en individuos adultos. Estas características permiten que la especie se desplace con facilidad entre rocas, grietas y cavidades del fondo marino. La cabeza es relativamente grande y aplanada, rasgo que da origen al nombre específico depressiceps, que significa cabeza deprimida.
La coloración de los adultos suele ser oscura o marrón, lo que facilita el camuflaje entre rocas, sedimentos y algas del fondo marino. En contraste, los huevos y larvas presentan tonalidades naranjas intensas, probablemente por los carotenoides presentes en el vitelo, que es su sustancia de reserva.
FIGURA 2. Mapa de distribución de Austrolycus depressiceps en el extremo sur de Sudamérica, incluyendo el sur de Chile, Tierra del Fuego y las Islas Malvinas. Fuente: Fishbase.
Distribución y Hábitat
La viuda o morenita se distribuye en el extremo sur de Sudamérica, principalmente en aguas subantárticas del océano Pacífico sudoriental y del Atlántico sudoccidental. Su distribución se extiende aproximadamente desde los 44° S en el Pacífico hasta cerca de los 51° S en el Atlántico, incluyendo regiones del sur de Chile, el extremo austral de Argentina y el área de las Islas Malvinas.
Es una especie característica de ambientes costeros rocosos, encontrándose principalmente en la zona intermareal, donde habita en cavidades estrechas bajo grandes rocas o en piletas intermareales que mantienen conexión con el mar durante la pleamar (marea alta). También puede encontrarse asociada a bosques de macroalgas, particularmente a los bosques de cachiyuyo (Macrocystis pyrifera), donde utiliza las estructuras del sustrato y de las algas como refugio.
En Tierra del Fuego, esta especie es considerada uno de los zoárcidos más abundantes en los ambientes intermareales, registrándose tanto en la costa atlántica fueguina como en el canal Beagle. Su presencia frecuente en estos ambientes sugiere que desempeña un papel importante dentro de las comunidades de peces costeros subantárticos.
Ecología y Comportamiento
En los ambientes rocosos e intermareales donde habita convive con otras especies de las comunidades costeras subantárticas, como el pez piedra (Patagonotothen cornucola) y el diablito (Harpagifer bispinis).
La viuda o morenita es un pez carnívoro que se alimenta de pequeños peces e invertebrados bentónicos, incluyendo poliquetos y crustáceos. Los juveniles suelen alimentarse de pequeños crustáceos intermareales, como anfípodos y otros invertebrados que abundan en este tipo de ambientes. Su comportamiento críptico y su coloración oscura le permiten evitar depredadores y aproximarse a sus presas en ambientes complejos.
Reproducción y Desarrollo
La viuda es una especie ovípara, es decir que pone huevos que se desarrollan fuera de su cuerpo. Su reproducción ocurre principalmente durante los meses de noviembre y diciembre, cuando los adultos migran hacia la zona intermareal y depositan sus huevos en cavidades o grietas entre las rocas.
Las puestas de huevos consisten en racimos compactos de aproximadamente 460-465 huevos esféricos de color naranja, alcanzando diámetros entre 9,2 y 9,8 mm. Además, presentan una membrana externa o corion grueso que probablemente proteja al embrión de la turbulencia del agua en ambientes intermareales.
Un rasgo destacado de su biología reproductiva es el cuidado parental: la hembra permanece cerca de la masa de huevos, enroscándose o manteniéndose junto a ella para protegerla de posibles depredadores.
Las larvas eclosionan (salen del huevo) con una longitud aproximada de entre 2,2 y 2,5 cm. Al momento de nacer presentan un desarrollo relativamente avanzado, con radios y vértebras ya formados (aproximadamente 105-107 vértebras). Las larvas son translúcidas o presentan muy poca pigmentación, excepto en los ojos, que ya se encuentran completamente pigmentados.
FIGURA 3. Larva o juvenil temprano de Austrolycus depressiceps, caracterizado por presentar ojos proporcionalmente grandes y un saco vitelino visible durante las primeras etapas de desarrollo (A y B), y estadíos más avanzados (C). Autor: Matallanas et al. (1990).
Estado de Conservación y Amenazas
Actualmente Austrolycus depressiceps no ha sido evaluada oficialmente por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), y en gran parte de su rango de distribución no posee una categoría de conservación específica.
La especie no tiene valor comercial ni interés pesquero directo, aunque ocasionalmente resulta capturada incidentalmente en pesquerías costeras artesanales. Registros provenientes de sitios arqueológicos de Tierra del Fuego indican que, hace aproximadamente 6000 años antes del presente, estas especies formaban parte de la dieta de los habitantes originarios.
Se ha observado que las puestas pueden verse afectadas por infestaciones de hirudíneos (comúnmente llamadas sanguijuelas) y por el crecimiento de algas cianofíceas (algas verdeazuladas) sobre los huevos. Asimismo, la degradación de los ambientes donde se encuentra, el intermareal rocoso y bosque de macroalgas, podría afectar indirectamente sus poblaciones.
Se trata de una especie llamativa e inofensiva para los seres humanos, y bastante común en nuestros ambientes costeros subantárticos.
Bibliografía
Matallanas, J, et al. (1990). Early stages of development and reproductive biology of the South-American eelpout Austrolycus depressiceps Regan, 1913 (Teleostei: Zoarcidae). Scientia Marina 54(3): 257-261.
Regan, C. T. (1913). The Antarctic fishes of the Scottish National Antarctic Expedition. Transactions of the Royal Society of Edinburgh. v. 49 (pt2, no. 2): 229-292, Pls. 1-11.
El detrás de escena de cómo se trabaja en el museo, porque conservar empieza por conocer.
FIGURA 1. Museo Acatushún de Aves y Mamíferos Marinos Australes.
Dentro de la Estancia Harberton se encuentra el museo más austral del mundo (FIGURA 1): el Museo Acatushún de Aves y Mamíferos Marinos Australes, fundado en el año 2001 por la bióloga Rae Natalie Prosser Goodall. La palabra Acatushún proviene del idioma yagan, y es el término que utilizaba este pueblo para designar la bahía donde este se encuentra hoy en día. Voluntarios de distintas provincias de Argentina, como así también de diferentes países, colaboramos en las tareas que allí se realizan. El museo cuenta con una de las colecciones óseas más importantes del mundo, que alberga esqueletos de alrededor de 2000 aves y más de 3000 mamíferos marinos.
Nuestro trabajo comienza en conjunto con el grupo de Investigaciones en Mamíferos Marinos Australes (IMMA) de CADIC con campañas de relevamiento en las costas de Tierra del Fuego en búsqueda de mamíferos marinos varados (FIGURA 2). En estas costas, estos eventos se dan con mayor frecuencia en la Bahía San Sebastián, la cual actúa como una trampa natural, resultado de sus características oceanográficas, y el Cabo San Pablo, lugar donde regularmente se reportan accidentes en redes de pesca.
FIGURA 2. Espécimen de tonina overa (Cephalorhynchus commersonii) encontrado en Cabo San Pablo, febrero 2026.
La limpieza comienza en “Casa de huesos” (FIGURA 3), donde fraccionamos las partes del cuerpo del animal, separando el cráneo del resto, ya que este necesita procesos de limpieza diferentes. Con cuchillos, bisturíes y cepillos realizamos la remoción de los tejidos blandos adheridos a las estructuras óseas manualmente. Si el animal está fresco el proceso empieza inmediatamente, mientras que, en estados de descomposición más avanzados, donde los especímenes presentan partes de tejidos blandos secos o endurecidos, se añade un paso previo de maceración en toneles con agua de lluvia, para facilitar posteriormente la extracción de los tejidos remanentes.
FIGURA 3. Casa de Huesos, Museo Acatushún
Luego se pasa al laboratorio, donde removemos las últimas partes de cartílago o grasa de los huesos (FIGURA 4). Cabe destacar que para este trabajo no utilizamos ningún tipo de químicos, ya que pueden dañar y contaminar los huesos afectando futuras investigaciones.
FIGURA 4. Voluntarios del museo llevando a cabo el proceso de limpieza de los huesos.
Para finalizar, ensamblamos los esqueletos basándonos en bibliografía y modelos de referencia. Cada ejemplar cuenta con un número de catálogo dentro de la colección FRNP (Fundación Rae Natalie Prosser). El último ejemplar agregado a la colección fue el n° FRNP 173, perteneciente a la especie delfín liso (Lissodephis peronii), (FIGURA 5). Para lograr este resultado fueron necesarios cuatro meses de un gran trabajo colaborativo de los voluntarios.
FIGURA 5. Ejemplar de delfín liso (Lissodephis peronii) ingresado a la colección por los voluntarios.
Otra actividad central del museo es la divulgación científica mediante visitas guiadas, en las que buscamos que cada visitante comprenda que detrás de cada esqueleto existe un proceso de investigación, trabajo de campo y análisis científico. El conocimiento sobre los mamíferos marinos surge gracias a la labor colectiva, sostenida y comprometida de los investigadores y voluntarios (FIGURA 6).
De esta manera, buscamos revalorizar eventos naturales, como un varamiento, transformándolos en oportunidades para generar información, producir conocimiento y fortalecer la educación ambiental. Así, quienes nos visitan no solo incorporan saberes técnicos y reconocen el valor de la ciencia en contextos locales, sino que también desarrollan una mirada más sensible: al comprender cómo respira una ballena o cómo se comunica un delfín, dejan de percibirlos como elementos distantes y los reconocen como partes de un mundo vivo que vale la pena cuidar, porque la conservación comienza con el conocimiento.
FIGURA 6. Voluntarios realizando las visitas guiadas en el museo.
La pintarroja es un tiburón perteneciente a la familia Scyliorhinidae, caracterizado por sus ojos alargados con membrana nictitante (un párpado transparente que usan para proteger el ojo al cazar) y una boca larga y arqueada. Su dentición consta de dientes pequeños y cuspidados. Morfológicamente, presenta dos aletas dorsales y una aleta anal. Un rasgo distintivo es que la base de la primera aleta dorsal se encuentra sobre o detrás de la base de las aletas pélvicas. Además, el lóbulo inferior de su aleta caudal está poco desarrollado. Presenta un patrón de coloración dorsolateral marrón claro con manchas oscuras en forma de montura, encontrándose una sobre sus ojos y dos entre sus aletas dorsales. A su vez, presenta puntos negros y blancos dispersos a lo largo de su cuerpo (FIGURA 1).
FIGURA 1. Características externas de la pintarroja (Schroederichthys bivius). Foto: Modificado de Núcleo Pintarroja 2025.
DESCRIPCIÓN BIOLÓGICA Y MORFOLÓGICA
La pintarroja es un tiburón bentónico de tamaño moderado, con ejemplares que alcanzan hasta 91 cm de longitud. El cuerpo de esta especie es delgado y alargado, siendo las hembras más pequeñas que los machos (FIGURA 2). Al igual que todos los condrictios (tiburones, rayas y quimeras), presenta un marcado dimorfismo sexual (diferencias físicas notables entre sexos) dado que los machos presentan “claspers”, una modificación de los radios de las aletas pélvicas que forman una estructura reproductiva. Además, se pueden observar diferencias en la forma de la boca (hembras en forma de “V” y machos en forma de “U”), y en los dientes (hembras con 3 cúspides y machos con 1 cúspide). La dentición de los machos de los condrictios está adaptada a su comportamiento de apareamiento, ya que muerden a la hembra para retenerla durante la precópula, facilitando así la inserción de los claspers para asegurar la fertilización sujetando a la hembra (fecundación interna). Respecto a la talla de madurez sexual, es de 47,8 cm de longitud total para las hembras y de 55,6 cm para los machos.
FIGURA 2. Ejemplares de tiburón pintarroja, en la zona submareal. Foto: Reyes y Hüne (2012).
DISTRIBUCIÓN Y HÁBITAT
Esta especie es endémica del cono sur de Sudamérica, habitando tanto en el océano Atlántico como en el Pacífico. En el Atlántico, se distribuye desde el sur de Brasil, hasta Uruguay y Argentina, incluyendo las islas Malvinas. En el Pacífico, se extiende desde Valparaíso, Chile, hasta el Cabo de Hornos, aunque su mayor biomasa se encuentra en el sur de Argentina (FIGURA 3). Es una especie demersal, lo que significa que vive sobre el fondo marino, a profundidades que varían entre los 10 y 359 metros. Es una especie abundante en la Corriente de Malvinas, probablemente debido a su preferencia por las aguas frías, lo que podría explicar su distribución dentro de la Provincia Magallánica.
ECOLOGÍA Y COMPORTAMIENTO
La pintarroja es un depredador carnívoro oportunista con una dieta muy variada que incluye camarones, cangrejos, pulpos, calamares, erizos, otros invertebrados y peces pequeños. Es de hábitos nocturnos; su nado es lento y en zigzag, y posee una gran capacidad de mimetismo, lo que le permite camuflarse con el fondo marino. Su reproducción es ovípara; las hembras ponen de una a dos cápsulas de huevos por temporada reproductiva, cada una conteniendo un único embrión. El embrión dentro de la cápsula se alimenta de una sustancia de reserva denominada vitelo, obteniendo agua y minerales del medio externo. Estas cápsulas, de aproximadamente 4 cm, son de color castaño claro y tienen filamentos que se adelgazan muy abruptamente y que se adhieren a organismos bentónicos como esponjas y corales, protegiendo al embrión en desarrollo. Su morfología es característica de la especie (FIGURA 4). Al nacer, los juveniles presentan un patrón de coloración diferente a la del adulto (FIGURA 5).
FIGURA 3. Mapa de distribución del tiburón pintarroja, una especie endémica del Cono Sur de Sudamérica. Autor: Dulvy et al., 2020.
FIGURA 4. Cápsula de huevo de la pintarroja, con filamentos que la anclan al sustrato marino.
FIGURA 5. Juvenil de tiburón pintarroja, con la coloración típica de este estadio.
ESTADO DE CONSERVACIÓN Y AMENAZAS
A nivel global, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica a la pintarroja como de “Preocupación Menor”. Sin embargo, estudios locales en Argentina han identificado una disminución de su biomasa de al menos el 50% entre 1996 y 2006. A pesar de ser un animal inofensivo para los humanos, se estima que su población en esta área se ha reducido entre un 65% y un 70% en un periodo de tres generaciones. La principal amenaza es la captura incidental (bycatch) en la pesca de arrastre de fondo, especialmente en las pesquerías de camarón, que ha aumentado dramáticamente en años recientes, superponiéndose con las áreas de reproducción y crianza de la pintarroja. Esta discrepancia entre la clasificación global y la evidencia local subraya la urgente necesidad de una reevaluación del estado de la especie, sugiriendo que podría ser categorizada como “Vulnerable” o incluso “en Peligro”.
Jorobadas del Beagle, es un proyecto de foto identificación de ballenas jorobadas surgido en el año 2013, impulsado por el Laboratorio de Investigaciones en Mamíferos Marinos Australes del CADIC-CONICET (LIMMA) con el apoyo de WCS Argentina y Compromiso Onashaga. Este proyecto combina relevamientos sistemáticos del grupo de trabajo de LIMMA con registros audiovisuales enviados por las tripulaciones, fotógrafos y pasajeros de embarcaciones turísticas locales y por los ciudadanos fueguinos que recorren el canal y sus costas.
La cuarta edición del Catálogo de Fotoidentificación de Ballenas Jorobadas incluye el registro de las 191 ballenas identificadas en el canal Beagle, Tierra del Fuego, entre 2013 y 2024, en el marco del proyecto de ciencia ciudadana Jorobadas del Beagle. En el catálogo se muestran las fotos de cada una de las ballenas identificadas, las cuales son diferenciables entre sí a partir del patrón de coloración único que poseen en la parte inferior de su aleta caudal. Cada individuo identificado presenta un código de individualización, además de un nombre de fantasía que es elegido por la persona que aportó el primer registro del animal. Asimismo, se menciona al autor de la foto publicada. Este catálogo cuenta, además, con una breve descripción histórica del proyecto, un mapa del área de estudio, una infografía que explica las principales características biológicas y ecológicas de la ballena jorobada y una serie de recomendaciones para su avistaje responsable en el canal Beagle. Más allá de su relevancia científica, el catálogo es la herramienta de divulgación por excelencia del proyecto. Su versión impresa se distribuye de manera gratuita en las diferentes embarcaciones que navegan el canal Beagle para su uso y difusión a bordo, mientras que el formato digital se encuentra disponible en las páginas del Centro Austral de Investigaciones Científicas (CADIC-CONICET) y Wildlife Conservation Society (WCS) Argentina. La finalidad del catálogo es acercar las ballenas a la comunidad, la cual a su vez contribuye de manera activa, y así el conocimiento se construye de manera colectiva.
FICHA TÉCNICA TÍTULO: Jorobadas del Beagle – Catálogo de fotoidentificación AÑO DE PUBLICACIÓN: 2025 PÁGINAS: 35 AUTORES: Natalia Dellabianca, Mónica Torres y Agustina Dellabianca (Proyecto Imma) EDITORES: Autoras en colaboración con Victoria Zavatteri, Eugenia Zavatteri y Florencia Lemoine (WCS Argentina) EDITORAS: Rosina Soler y Nélida Pal CARTOGRAFÍA: Cecilia Palacios (WCS Argentina) DISEÑO EN INFOGRAFÍAS: Eugenia Zavatteri (WCS Argentina) LINK PARA DESCARGA GRATUITA: https://cadic.conicet.gov.ar/cientificas-del-conicet-actualizan-su-catalogosobre- ballenas-jorobadas-en-el-canal-beagle https://argentina.wcs.
En las aguas frías del canal Beagle, habita un grupo de peces que a menudo pasa desapercibido: los zoárcidos (familia Zoarcidae). Se les conoce como “viudas”, un nombre popular que alude a su piel oscura, característica que se asocia con el luto. Con más de 300 especies repartidas en 60 géneros en todo el mundo, se han adaptado a un rango de profundidades que va desde la zona intermareal hasta aguas de mayor profundidad.
FIGURA 1. Parte de la diversidad de zoárcidos (peces “viudas”) encontrados en el canal Beagle. A. Crosostomus chilensis, B. Austrolycus depressiceps, C. Dadyanus insignis, D. Austrolycus laticinctus. Fotos: Modificado de Mariano Rodríguez – Argentina Submarina.
En el Mar Argentino, y en particular en las costas de la Patagonia, los zoárcidos están excepcionalmente bien representados (19 géneros y 27 especies). La región alberga una riqueza de especies endémicas, lo que significa que solo se encuentran allí y en ninguna otra parte del mundo. Su papel en el ecosistema es fundamental al alimentarse de organismos pequeños y, a su vez, servir de comida a depredadores más grandes; los zoárcidos actúan como un eslabón clave que controla las poblaciones y mantiene el equilibrio de toda la red alimentaria marina. El canal Beagle ofrece un hábitat único para los zoárcidos (FIGURA 1), donde especies como el Austrolycus depressiceps y A. laticinctus se encuentran entre las más abundantes. Podemos encontrar especies que alcanzan tamaños máximos de 30 cm (Argentinolycus elongatus, Crosostomuschilensis, Dadyanus insignis) y otras que son de mayor porte, llegando a superar los 80 cm (A. depressiceps, A. laticinctus). Las especies más pequeñas se alimentan principalmente de invertebrados. Por otro lado, las especies de mayor tamaño complementan su dieta con peces y cangrejos. Sus depredadoresincluyen al tiburón espinoso (Squalus acanthias), el cormorán imperial (Phalacrocorax atriceps), el torito de los canales (Cottoperca trigloides) y el salmón chinook (Oncorhynchus tshawytscha), también conocido como salmón rey.
FIGURA 2. Cuidado parental en Argentinolycus elongatus. La pareja cuida de la puesta de huevos durante su desarrollo. A. Huevos, B. Padres y huevos, C. Larva recién eclosionada, D. Larva de 30 días con el vitelo totalmente reabsorbido. E. Padre con los juveniles. Fotos: B. y E. Mariano Rodríguez – Argentina Submarina.
Durante el otoño, las hembras utilizan la zona intermareal (la franja de playa que sube y baja con la marea) y la zona submareal (la zona que siempre está bajo el agua, inclusodurante la marea baja) para anidar. Allí, depositan sus huevos bajo rocas estables, protegiéndolos de depredadores y de las fuertes corrientes. Los progenitores permanecen siempre cerca, defendiendo la puesta de otros peces carnívoros (FIGURA 2), como el diablito de los canales (Harpagifer bispinis) y la nototénia (Patagonotothen cornucola), que viven en las mismas pozas intermareales. Los zoárcidos desovan huevos bentónicos bastante grandes (5 mm de diámetro) y adheridos entre sí (FIGURA 2A). A lo largo de todo el desarrollo, los progenitores permanecen en el nido acondicionando la puesta (FIGURA 2B). Cuando eclosionan, las larvas están muy desarrolladas con una gran cantidad de vitelo, reserva nutritiva que les dificulta la natación (FIGURA 2C), pero los nutre durante casi 30 días. Cuando este vitelo es totalmente reabsorbido, las larvas se asemejan ya a un estadio juvenil con una pigmentación similar al adulto (FIGURA 2D). Aún como juvenil, es común observarlos en cercanías de sus progenitores (FIGURA 2E). Las viudas no poseen importancia comercial en la actualidad; sin embargo, evidencias arqueológicas indican que, hace aproximadamente 6000 años antes del presente, estas especies eran capturadas y consumidas por los habitantes originarios de Tierra del Fuego.
Los mamíferos carnívoros son animales conocidos por comer carne, y durante su evolución surgieron adaptaciones a esta dieta, como mandíbulas especializadas con dientes caninos muy desarrollados. En su mayoría son depredadores, lo que permite que se establezcan interacciones entre especies, regulando las poblaciones presa y manteniendo los flujos de materia y energía del ambiente.
Este gran grupo incluye a los comúnmente conocidos como felinos (gatos), cánidos (perros y zorros), úrsidos (osos), pinnípedos (focas y lobos marinos) y mustélidos (hurones, nutrias, y todos esos “bichos peludos” de cuerpo alargado y patas cortas). Además de sus habilidades para cazar, los carnívoros son animales inteligentes con los que las personas podemos generar lazos, que han llevado a la domesticación de algunas especies, pero también a que muchas otras especies silvestres dependan de la presencia de personas para alimentarse o refugiarse.
En la Isla Grande de Tierra del Fuego (TDF) tenemos seis especies de carnívoros (FIGURA 1): dos nativas y cuatro introducidas, las cuales también se encuentran en el Parque Nacional Tierra del Fuego (PNTF). Esta área protegida se ha transformado en un refugio socioecológico para las especies nativas con poblaciones en buen estado y menor afectación por parte de las especies introducidas y las personas. Desde el Grupo Conservación, Investigación y Manejo de Fauna (CIMaF, perteneciente al ICPA-UNTDF y CONICET), trabajamos desde 2005 en conjunto y sinergia con personal técnico y guardaparques del PNTF y la Dirección Regional Patagonia Austral, abordando distintas temáticas relacionadas con la conservación de las especies nativas y el manejo de las especies introducidas mencionadas.
FIGURA 1. Mamíferos carnívoros presentes en el PNTF. Huillín. Zorro colorado fueguino. Visón americano. Zorro gris. Perro doméstico. Gato doméstico.Fotos: Joel Reyero y Emiliano Arona.
Huillín – Lontra provocax Nutria endémica de la Patagonia y único carnívoro nativo semiacuático de TDF. Su población en TDF se encuentra En Peligro Crítico de Extinción, es Patrimonio Natural dde la Provincia (Ley N°1346) y Especie de Vertebrado de Valor Especial (EVVE) para el PNTF.
Zorro gris – Lycalopex griseus Especie nativa del continente que fue traída en 1951 y liberada al norte de TDF para “controlar” la invasión del conejo europeo (Oryctolagus cuniculus), otra especie introducida. El plan fracasó, convirtiéndose en una especie invasora. En TDF utiliza los mismos recursos que el zorro colorado fueguino.
Zorro colorado fueguino – Lycalopex culpaeus lycoides Subespecie endémica de TDF e isla Hoste (Chile), donde es el único carnívoro nativo totalmente terrestre. Se encuentra En Peligro de Extinción y es EVVE del PNTF.
Perro – Canis lupus familiaris Especie doméstica que es un gran problema para la producción y biodiversidad de TDF. Los perros sin control suelen cazar y matar cualquier otra especie, e incluso su sola presencia genera riesgo de transmisión de enfermedades y de cambios de comportamiento en las especies silvestres.
Visón americano – Neogale vison Mustélido introducido en los 1940s en criaderos para peletería. Muchos individuos escaparon o fueron liberados, invadiendo TDF y otras islas. Depredador voraz que se alimenta de aves, roedores, peces y crustáceos, y utiliza los mismos recursos que el huillín. Además, es capaz de transmitir enfermedades a otros carnívoros y a las personas. Incluso se destaca como un posible vector del virus del COVID-19 (SARS-COV-2).
Gato – Felis catus Especie doméstica sin poblaciones silvestres, pero que genera un problema ambiental ya que muchos individuos “salen a dar una vuelta” por varias horas, incluso días, durante las cuales depredan sobre la biodiversidad nativa, principalmente aves. Los gatos domésticos cuyos dueños les permiten andar libremente, son los responsables del mayor número de aves muertas en el mundo.
¿DÓNDE ESTÁN? Para conocer dónde están los animales, que son difíciles de ver porque se esconden, tenemos que buscar señales de su presencia, como huellas y defecaciones y usar cámaras fotográficas automáticas de monitoreo no invasivo (“cámaras trampa”). En general, la cercanía a Ushuaia y la presencia de personas determinó la distribución de los carnívoros (FIGURA 2).
FIGURA 2. Distribución de carnívoros en el PNTF.
El zorro colorado fueguino se distribuye principalmente hacia el oeste y norte del PNTF, con algunos individuos en el área de uso público que evitaron las zonas con perros y zorros grises, y también los horarios de caminata de personas. Un caso particular se observa con individuos asociados a los estacionamientos, probablemente afectados por la costumbre de las personas de querer alimentarlos. Esta práctica es altamente nociva para estos individuos, que corren riesgo de enfermarse por consumir alimentos no adecuados y podrían verse afectadas sus habilidades de caza (principalmente en los individuos jóvenes), afectando sus posibilidades de supervivencia a futuro, por ejemplo, durante invierno cuando hay menos personas para alimentarlos.
FIGURA 3. Patrones de actividad diaria del huillín en el PNTF en ausencia (izquierda) y presencia (derecha) de personas.
El huillín es una nutria tímida, altamente afectada por la presencia humana, que vive en las costas. La mayoría de sus territorios están en la reserva estricta hacia el límite con Chile. Interesantemente, encontramos que, en las pocas madrigueras en la zona de uso público, los huillines se ven obligados a cambiar sus horarios de actividad diaria para evitar encontrarse con las personas (FIGURA 3). Por este motivo, es importante utilizar solo los senderos habilitados, y no caminar por la línea de costa en sectores que no está permitido (como bahía Cucharita, fuera de la senda Costera, etc.).
FIGURA 4. Dieta del visón americano en presencia y ausencia del huillín donde se observa un cambio para evitar competir con la nutria nativa.
Perros y zorros grises se distribuyeron principalmente en la franja del límite del PNTF con Ushuaia, aunque ambas especies se encuentran hasta el río Lapataia y el lago Acigami. Mientras que los zorros son individuos silvestres en claro proceso de invasión biológica, los perros encontrados en el PNTF son callejeros o mascotas sin supervisión. Por ejemplo, hace unos años un grupo de cuatro perros, con collar y chip de identificación, entraron al PNTF y mataron a un guanaco. El único registro de un gato doméstico en el parque se realizó mediante cámara trampa sobre la senda Costera en el sector cercano a la ruta nacional.
El visón americano ha invadido todo el PNTF, ocupando ríos, lagos y la costa marina. Implica un alto riesgo para el ensamble de carnívoros por el contagio de enfermedades, y aún más alto sobre las aves por depredación, pero nuestros estudios permitieron determinar que el huillín podría “ganarle en la competencia” por recursos (FIGURA 4).
MONITOREAR PARA CONSERVAR Desde 2006, el PNTF lleva adelante el único monitoreo a largo plazo de la población costero-marina de huillín del mundo, que ha permitido entender su dinámica en el tiempo, apoyar la toma de decisiones y orientar investigaciones para mejorar su conservación. Luego de 20 años, sabemos que el PNTF ha logrado mantener estable la población más sana que tenemos de huillín en TDF, siendo el único sitio donde no decrece. Gracias a este monitoreo hemos registrado los primeros eventos de reproducción en la región (FIGURA 5), pudimos estudiar qué comen y dónde viven, analizar sus comportamientos ante distintas situaciones y sus patrones de actividad diarios, entre estaciones y a lo largo de los años.
FIGURA 5. Hembras de huillín con crías en el PNTF.
MANEJAR PARA CONSERVAR Durante los últimos años hemos llevado adelante una investigación que pone a prueba un plan piloto de manejo del visón americano, para minimizar sus impactos sobre la fauna nativa (FIGURA 6). Mediante dispositivos especializados para evitar el sufrimiento de los animales, se capturan y remueven individuos de visón de ciertas áreas, poniendo a prueba distintos diseños para evaluar el más efectivo. Además, estamos analizando la recuperación de las especies nativas tras estas remociones. También, como parte de un programa nacional de vigilancia epidemiológica, estamos estudiando si los individuos capturados portan alguna enfermedad o parásito que puedan afectar a otros carnívoros y/o a las personas.
Si bien las áreas protegidas son de gran importancia para la conservación de los carnívoros nativos y el manejo de los introducidos, es importante resaltar que todas estas especies suelen tener distribuciones extensas y territorios que normalmente superan los límites de las áreas protegidas. En este sentido, el trabajo para la conservación debe realizarse de manera integral, interdisciplinaria y en conjunto tanto dentro como fuera de las áreas protegidas.
FIGURA 6. Tareas de campo y laboratorio para el manejo y vigilancia epidemiológica de visón americano en el PNTF.
GLOSARIO
DEPREDADOR: animal que caza y se alimenta de otros animales para su subsistencia. ESPECIE NATIVA: especie originaria de una región que comparte una historia evolutiva con las demás especies originarias. ESPECIE ENDÉMICA: especie nativa que sólo se encuentra en un área geográfica específica. ESPECIE INTRODUCIDA: especie no nativa que ha sido transportada directa o indirectamente por acción humana fuera de su distribución original. ESPECIE INVASORA: cuando una especie introducida logró establecerse y reproducirse en un nuevo sitio, generando impactos en la biodiversidad, la producción, la salud y la sociedad. Este proceso se conoce como “invasión biológica”.
Si bien las áreas protegidas son de gran importancia para la conservación de los carnívoros nativos y el manejo de los introducidos, es importante resaltar que todas estas especies suelen tener distribuciones extensas y territorios que normalmente superan los límites de las áreas protegidas. En este sentido, el trabajo para la conservación debe realizarse de manera integral, interdisciplinaria y en conjunto tanto dentro como fuera de las áreas protegidas.
Muestreos de plancton en el Parque Nacional Tierra del Fuego
El término plancton abarca una gran diversidad de organismos, mayormente microscópicos, que, debido a su escasa capacidad de movimiento, dependen de las corrientes para desplazarse.Dentro de este grupo encontramos tanto organismos vegetales (fitoplancton) como animales (zooplancton), que habitan en ambientes de agua dulce y marinos. Su estudio es fundamental, ya que forman la base de la red trófica acuática, alimentando a peces, moluscos y otros organismos. Además, el fitoplancton no solo produce una gran parte del oxígeno que respiramos, sino que también desempeña un papel clave en la regulación del clima al absorber dióxido de carbono.
Como parte de mi investigación doctoral, estudio estos organismos en distintos sitios donde los ríos desembocan en el canal Beagle. En zonas donde confluyen el agua dulce y el mar, estas comunidades pueden brindarnos información valiosa sobre la biodiversidad y los efectos de factores ambientales como la temperatura y la salinidad.
FIGURA 1. Mapa del área de estudio. A. PNTF, ubicado en la parte suroeste de la Isla Grande de Tierra del Fuego (Argentina). B. Imagen satelital que muestra la llanura de marea. El punto rojo indica el sitio de muestreo en la desembocadura del río Ovando dentro del PNTF.
Uno de mis sitios de estudio favorito se encuentra en la desembocadura del río Ovando, en bahía Lapataia, dentro del PNTF (FIGURA 1). Cada mes realizo salidas de muestreo, recorriendo el área en distintas estaciones del año y observando cómo el paisaje cambia con el tiempo (FIGURA 2). Para recolectar las muestras de plancton utilizo diferentes redes especializadas: una más pequeña para fitoplancton, otra de tamaño intermedio para zooplancton, y una de mayor tamaño para larvas de peces (FIGURA 3). Las redes de plancton atrapan a los organismos gracias a su diseño en forma de cono y al uso de una malla fina. Cuando la red se arrastra por el agua, ésta fluye a lo largo del cono. A medida que el agua circula, pasa a través de la malla compuesta por pequeños poros que permiten el paso del agua, pero retienen a los organismos que son más grandes que dichas aberturas. De esta manera, el plancton queda atrapado y es arrastrado hasta el extremo final de la red, donde se encuentra un recipiente colector. Allí se acumulan todos los organismos retenidos durante la colecta.
FIGURA 2. Variación estacional. Mismo lugar de muestreo en invierno y en verano.
FIGURA 3. Redes utilizadas para colectar muestras de plancton.
FIGURA 4. Colecta de las muestras de plancton. Arrastre de las redes dentro del agua.
Para la toma de muestras, uso trajes wader y, junto con otra persona, arrastramos manualmente las redes en la zona cercana a la desembocadura, recorriendo aproximadamente 100 metros en paralelo a la costa, repitiendo el procedimiento tres veces (FIGURA 4). Además de recolectar organismos, también registro diferentes propiedades del agua utilizando un multiparámetro, con el que mido temperatura, salinidad, pH, entre otras variables (FIGURA 5). También tomo muestras de agua para analizar la concentración de nutrientes disueltos y de clorofila a, que sirve como indicador de la abundancia de fitoplancton.
FIGURA 5. Toma de datos con un multiparámetro.
Todas las muestras son trasladadas al Centro Austral de Investigaciones Científicas (CADIC-CONICET), donde se procesan y analizan para identificar la composición del plancton y de esta manera, comprender su rol en el ecosistema del canal Beagle.
DESCRIPCIÓN Y COMPORTAMIENTO El canelo es un árbol de lento crecimiento con un tronco cilíndrico y recto que puede alcanzar hasta 20 m de altura. Es una planta de resistencia y de historia, ya que su sistema para transportar el agua es similar al de plantas muy antiguas, lo que nos da cuenta de que pertenece a un linaje primitivo. Su copa, generalmente densa y de forma piramidal, posee un follaje siempreverde. Este árbol sobresale por su corteza de color gris claro y sus delgadas ramas de donde crecen hojas simples de manera alternada. Las hojas pueden medir entre 5-15 cm y un rasgo distintivo de estas es la diferencia de color entre ambas caras: la superior, de un tono verde oscuro, mientras que la inferior muestra un matiz blanquecino. Sus hojas desprenden un agradable aroma y al morderlas se percibe un sabor picante que invita a apreciar este árbol con todos los sentidos. Tiene de 4 a 6 flores pequeñas sostenidas por largos pedúnculos que se agrupan en forma de paraguas. Las flores son blancas, brillosas, simétricas y hermafroditas (FIGURA 1). Estas pequeñas flores hermafroditas se agrupan en forma deparaguas sostenidas por largos pedúnculos. El fruto es una baya de alrededor de 1 cm de diámetro y de forma ovalada. Su color es claro con manchas negras que le dan un aspecto similar al huevo de codorniz (FIGURA 2). En su interior, contiene entre 5 a 8 semillas con forma semilunar de color negra, lisa y brillante.
FIGURA 1. Flor de canelo con órganos masculinos y femeninos.
DISTRIBUCIÓN Y HÁBITAT Drimys winteri es una especie que crece en bosques andino patagónicos de Chile y el Sur-Oeste de Argentina. En el extremo sur de Tierra del Fuego se desarrolla una variedad particular: Drimys winteri J.R. Forst. & G. Forst. var. Winteri. Esta especie prospera en suelos jóvenes, principalmente en áreas costeras y sombrías, donde la humedad y la acumulación de materia orgánica favorecen su establecimiento. Se encuentra asociada al bosque de Nothofagus, creciendo bajo del bosque siempre verde de guindo (Nothofagus betuloides), junto al notro (Embothrium coccineum) y la leña dura (Maytenus magellanica) (FIGURA 3). Se lo puede encontrar desde Península Mitre hasta el PNTF por la costa del canal Beagle (FIGURA 4). En isla de los Estados, el relieve y la cercanía al océano generan un ambiente extremadamente húmedo, por lo que puede formar bosques densos y puros.
FIGURA 2. Frutos de canelo sostenidos por pedúnculos.
FIGURA 3. Fotografía en el PNTF donde el color verde del canelo contrasta con el bosque caducifolio de Nothofagus.
FIGURA 4. Mapa de la distribución de canelo y bosques nativos en Tierra del Fuego, Argentina.
REPRODUCCIÓN La reproducción del canelo comienza con la floración, que se extiende aproximadamente desde septiembre hasta marzo. Posteriormente, la maduración de los frutos ocurre entre febrero y abril. Su principal mecanismo de propagación es la reproducción sexual a través de semillas, por eso es tan importante conservarlas, aunque también posee la capacidad de regenerarse asexualmente mediante yemas adventicias en sus raíces.
Se ha observado que el canelo presenta una variabilidad en la producción de semillas. Es decir que tiene años de alta producción, seguidos por períodos de baja o moderada fructificación. Esta tendencia cíclica en la producción resulta interesante para implementar estrategias de manejo que favorezcan la regeneración y el establecimiento del bosque.
CONSERVACIÓN El canelo es un Producto Forestal No Maderero de gran importancia. Tanto sus hojas, su corteza y frutos tienen usos medicinales, nutricionales y gastronómicos debido a los metabolitos secundarios que le otorgan aromas, sabores y propiedades farmacológicas particulares. Si bien el canelo se incorporó recientemente al código alimentario, es necesario asesorarse con el Ministerio de Producción y Ambiente de la Provincia para su recolección.
En los últimos años el uso del canelo se ha popularizado de gran manera, lo que llevó a una explotación creciente en forma de recolección informal en su estado silvestre, en especial en aquellos sitios cercanos a senderos turísticos o centros urbanos. Esta explotación informal y sin control puede provocar impactos negativos en la renovación de las poblaciones de canelo, alterando su abundancia y la biodiversidad asociada a ellos.
USO ANCESTRAL La lectura de fuentes etnográficas, etnobotánicas e indígenas posibilitan inferir los usos de la savia, semilla, corteza y madera del canelo con fines alimenticios, medicinales y tecnológicos. El uso alimenticio corresponde al consumo de su savia en estado fresco. Con respecto al empleo medicinal se ha identificado su uso por los selk´nam para lavados de cabello y combatir la caspa a partir de su decocción. En tanto, la sociedad yagan empleaba sus hojas y su corteza para tratar al estómago, las úlceras, al corazón y los trastornos circulatorios. Utilizaban su savia y semillas para el tratamiento del dolor de muela aplicando directamente sobre muelas o dientes, como así también como purgante a partir de masticar sus hojas. Estos datos indican el uso del canelo como analgésico y antiséptico, entre otros. Con respecto a lo tecnológico, se empleaba su madera para la fabricación de mangos de arpones, ya que al ser pesada logra hundirse fácilmente.
CURIOSIDADES Los principales responsables del aroma, sabor y propiedades medicinales del canelo son los metabolitos secundarios. Estos compuestos, producidos por las plantas, cumplen funciones esenciales en su defensa, interacción ecológica y adaptación al ambiente. Algunos metabolitos secundarios pueden afectar negativamente el consumo, la palatabilidad, la digestibilidad, la absorción de nutrientes o incluso la salud del consumidor. En contraste, otros metabolitos secundarios son parte fundamental para la propagación y supervivencia de diferentes especies vegetales. Esto evidencia la capacidad de las plantas para interactuar con su entorno y adaptarse a través de relaciones simbióticas con otros organismos.
