ERNESTO PIANA
Ernesto Piana
PORTADA. Ernesto Piana en el sitio Lancha Packewaia (año 2025). Foto: Oriana Hernandez Herrero.
En este número queremos homenajear a uno de los primeros investigadores del CADIC: Ernesto Piana. Nacido en General Pico (provincia de La Pampa) en 1948, desde pequeño mostró interés por la historia y por la diversidad cultural de las sociedades humanas.
En 1968, al año de ingresar a la Facultad de Filosofía y Letras (UBA), comenzó a desempeñarse como ayudante en la cátedra del Dr. Lafón, donde surgieron sus primeras inquietudes sobre la formación de los sitios arqueológicos. Allí conoció a Luis Orquera (VER LA LUPA 14), su futuro compañero en las investigaciones desarrolladas en la región del canal Beagle. En 1975 formó parte del primer equipo argentino que realizó una excavación arqueológica sistemática en Tierra del Fuego (sitio Lancha Packewaia; VER LA LUPA 8). En 1977 se graduó como Licenciado en Ciencias Antropológicas, con orientación en Arqueología.
A comienzos de 1979 se radicó definitivamente en Ushuaia e ingresó como profesional en el Centro Austral de Investigaciones Científicas (CADIC-CONICET). Junto a Luis Orquera, diseñó y ejecutó el proyecto arqueológico “Canal Beagle”, una de las iniciativas de investigación de mayor continuidad y repercusión en la arqueología argentina y sudamericana. A lo largo de más de cuatro décadas, este proyecto generó información fundamental para comprender los modos de vida de las sociedades cazadoras-recolectoras-marítimas que habitaron la región durante los últimos 6.500 años.
Ernesto centró sus investigaciones en el estudio de la tecnología ósea, los procesos de formación de los sitios arqueológicos (especialmente los concheros) y la organización social de los pueblos canoeros. Dirigió numerosas excavaciones en sitios clave de la región, como Túnel, Shmakush, Mischiwen y Lanashuaia, entre otros. Su rigurosidad metodológica en el campo y en el laboratorio sentó un estándar en la disciplina.
Además de su prolífica labor como investigador, que incluye la publicación de decenas de artículos científicos y libros, se destacó como formador de recursos humanos, dirigiendo numerosas tesis doctorales y de licenciatura, e impulsando la carrera de jóvenes investigadores en la región. Su labor docente se desarrolló principalmente en la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco y, en los últimos años, en la Universidad Nacional de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur (UNTDF), donde fue uno de los profesores fundadores de la carrera de Licenciatura en Biología.
Su prestigio internacional lo llevó a dictar cursos y conferencias en universidades de Europa y América, y a mantener colaboraciones estrechas con equipos de investigación extranjeros, como el de la University of North Texas. Asimismo, dedicó gran parte de su tiempo a la gestión institucional, primero como vicedirector del CADIC entre 1992 y 2004 y más tarde como director del Instituto de Cultura, Sociedad y Estado de la UNTDF, entre 2013 y 2015.
Ernesto mantuvo, durante toda su carrera, un compromiso con la divulgación científica y una participación activa en temas vinculados al desarrollo de la provincia. Dedicó innumerables horas a brindar charlas en escuelas, capacitaciones y asesoramiento en guiones museográficos y emprendimientos turísticos, además de trabajar incansablemente por la conservación del patrimonio fueguino. En este marco, en 2012 publicó junto a otros colegas, “Diez mil años de fuegos. Arqueología y etnografía del fin del mundo”, obra que presenta la historia de las ocupaciones humanas en Tierra del Fuego. Su labor fue reconocida en 2010, cuando fue nombrado “Personalidad Ilustre” de la ciudad de Ushuaia por el Honorable Concejo Deliberante.
La vocación de Ernesto como arqueólogo, docente y divulgador permanece vigente. Su interés por la historia y el trabajo de campo lo convirtió en un pionero en estas tierras australes, sentando las bases para una mejor comprensión del pasado fueguino y para proyectar el futuro de nuestra provincia.
MARÍA PAZ MARTINOLI
CADIC-CONICET
mpmartinoli@yahoo.com.ar
DANIELA V. ALUNNI
CADIC-CONICET
ANGÉLICA M. TIVOLI
CADIC-CONICET
¿QUIÉN ES? Ernesto Piana. Autoras: María Paz Martinoli, Daniela V. Alunni, Angélica M. Tivoli y colaboradores. La Lupa Nº 28, julio 2026, 20-22, 2796-7360.